Die Leeu (Panthera leo)
Dit is ‘n groot kat van die genus Panthera, inheems aan Afrika en Indië. Dit het ‘n gespierde, breëbors lyf; ‘n kort, ronde kop; ronde ore; en ‘n donker, harige klossie aan die punt van sy stert. Dit is seksueel dimorfies; volwasse manlike leeus is groter as wyfies en het ‘n prominente maanhare. Dit is ‘n sosiale spesie wat groepe vorm wat troppe genoem word. ‘n Leeu se trop bestaan uit ‘n paar volwasse mannetjies, verwante wyfies en welpies. Groepe vroulike leeus jag gewoonlik saam en jag meestal op mediumgrootte en groot hoefdiere. Die leeu is ‘n top- en hoeksteen roofdier; hoewel sommige leeus aas wanneer geleenthede voorkom en bekend is daarvoor dat hulle mense jag, soek en jag leeus gewoonlik nie aktief op mense nie.
Die leeu bewoon grasvelde, savanne en struikvelde. Dit is gewoonlik meer daagliks as ander wilde katte, maar wanneer dit vervolg word, pas dit aan om snags en met skemer aktief te wees. Gedurende die Neolitiese tydperk het die leeu dwarsdeur Afrika en Eurasië voorgekom, van Suidoos-Europa tot Indië, maar dit is gereduseer tot gefragmenteerde bevolkings in sub-Sahara Afrika en een bevolking in westelike Indië. Dit word sedert 1996 as Kwetsbaar op die IUCN Rooi Lys gelys omdat bevolkings in Afrikalande met ongeveer 43% afgeneem het sedert die vroeë 1990’s. Leeubevolkings is onhoudbaar buite aangewese beskermde gebiede. Alhoewel die oorsaak van die afname nie ten volle verstaan word nie, is habitatverlies en konflik met mense die grootste redes tot kommer.
Die leeu, een van die mees erkende dieresimbole in die menslike kultuur, word breedvoerig uitgebeeld in beeldhouwerke en skilderye, op nasionale vlae, en in literatuur en films. Leeus word sedert die tyd van die Romeinse Ryk in dieretuine aangehou en is sedert die laat 18de eeu ‘n sleutelspesie wat vir uitstalling in dieretuine regoor die wêreld gesoek word. Kulturele uitbeeldings van leeus was prominent in Antieke Egipte, en uitbeeldings het in feitlik alle antieke en Middeleeuse kulture in die leeu se historiese en huidige verspreidingsgebied voorgekom.
Van Wikipedia, die vrye ensiklopedie
